Connaissez-vous le plus grand espace vert de Paris ? Le Bois de Vincennes ou le Bois de Boulogne, me direz-vous. Eh bien non, il s’agit du Parc de la Villette.
Sa superficie est de 55 hectares et il est traversé par le canal de l’Ourcq. Construit à l’emplacement des anciens abattoirs généraux de Paris, le Parc de la Villette concentre la Cité des Sciences et de l’Industrie, la Géode, le Zénith de Paris, la Cité de la Musique, la Grande Halle de la Villette, le Cabaret Sauvage, le Trabendo ou le Théâtre Paris-Villette… Il accueille des festivals de cinéma et de musique. Enfin, il est ponctué de toute une ribambelle de jardins aux thématiques variées.

Voyons d’un peu plus près la Géode qui fut inaugurée en 1985. C’est la plus grande salle de cinéma de France. Remarquable prouesse technique, elle est constituée d’un pilier central arborescent portant les gradins de 386 places et d’une enveloppe métallique soutenant plus de 6000 triangles. L’écran hémisphérique de 1000 m2 permet d’être plongé dans l’image lors des projections de documentaires, films scientifiques ou retransmissions de concerts. Enfin, un coup de chapeau pour la « clepsydre », horloge musicale installée dans le bassin carré où baigne la Géode. Cette horloge égraine des sonorités étranges et cristallines à chaque seconde, minute et heure…

Bonne liaison pour vous parler rapidement, à présent, de la Cité de la Musique ! Inaugurée en 1995, elle est devenue, rapidement, un lieu privilégié de la Capitale pour la diffusion de toutes les musiques dans sa grande salle modulable de plus de 1000 places. Lieu de résidence de l’Ensemble Intercontemporain et du Centre de Documentation de la Musique Contemporaine, elle comprend une médiathèque et le remarquable Musée de la musique qui abrite un millier d’oeuvres évoquant toute l’histoire… de la musique. Vous y trouverez également le Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris. Rien que cela !

Il y aurait encore mille choses à vous dire sur ce Parc de la Villette et la profusion d’activités qu’il génère au fil de l’année. Je mentionne, juste, deux autres attractions que j’affectionne particulièrement. Tout d’abord, le Festival de Cinéma en Plein Air. Chaque été, la prairie du parc de la Villette se transforme en un espace de cinéma à ciel ouvert. Installés sur des transats et munis de couvertures, les spectateurs ont pu voir, cette année, 25 films  majeurs de cinéastes comme Tim Burton, Howard Hawks, Abdellatif Kechiche, Michel Gondry, etc. Pour conclure, je souligne la grande diversité d’espaces verts. Passez par le jardin du dragon ou celui de la treille. Il y a de grandes étendues d’herbes avec un canal au milieu. C’est aussi pleins de petits ponts et de coins isolés, des air de jeu avec une couleur pour chaque âge, des balançoires pour les petits, des bacs à sable, etc… Allez, retournons un peu en enfance, cela ne fait de mal à personne !

Things to do and see in La Villette
What’s the biggest green space in Paris? The Bois de Vincennes or the Bois de Boulogne, I hear you
say? Well, no – in fact it’s the Parc de la Villette, extending over 55 hectares of land, and crossed by the Ourcq Canal. Built on the site of the old city abattoirs in Paris, the Parc de la Villette is home to the Cité des Sciences et de l’Industrie, the Géode, the Zénith de Paris, the Cité de la Musique, la Grande Halle de la Villette, the Cabaret Sauvage, the Travendo and the Théâtre Paris-Villette. It also hosts a range of film and music festivals. Lastly, it is interspersed with a whole
series of differently themed gardens.
Let’s take a closer look at the Géode, the biggest cinema in France, which was inaugurated in 1985. Demonstrating remarkable technical prowess, the cinema consists of a central arborescent pillar surrounded by 386 tiered seats enveloped in a metal structure consisting of more than 6,000 triangles. The hemispherical screen which covers 1,000m2 plunges viewers into the heart of the image during screenings of documentaries, scientific films and concert programmes. Finally, hats off to the musical water clock installed in the square basin in which the Géode sits. This clock gives off strange crystal clear chimes every second, minute and hour…
This is a nice link to the Cité de la Musique, which I’ll rapidly mention! Inaugurated in 1995, it rapidly became the capital’s favourite place for all kinds of musical performances, with its large, flexible hall seating more than 1,000 people. Home to the Ensemble Intercontemporain and the Centre de Documentation de la Musique Contemporain, the Cité de la Musique includes a multimedia library and the remarkable Musée de la Musique which houses thousands of works from throughout the history of music. You will also find Paris’ Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse. And that’s not all!
There are thousands of other things to say about the Parc de la Villette and hundreds of activities throughout the year. I would simply mention two other attractions of which I am particularly fond. Firstly, the Open Air Film Festival.
Every summer, the meadows in the Parc de la Villette are transformed into an open air cinema. Lounging on deckchairs and wrapped in blankets, this year viewers enjoyed 25 films from major directors such as Tim Burton, Howard Hawks, Abdellatif Kechiche, Michel Gondry, etc. To conclude, I would stress the great diversity which characterises these green spaces. Visit the Garden of Dragons or the Vine Garden. There are large expanses of grass with a canal in the centre, many little bridges, hidden corners, playgrounds for all ages, swings for little ones, sandpits, etc. Revisit your childhood – it’s never done anyone any harm! 

Parc de la Villette
211, Avenue Jean Jaurès, 75019 Paris, France
Tél : 01 40 03 75 75
www.villette.com/fr

Didier MOINEL DELALANDE