Avec ses 11 millions de visiteurs par an, le marché aux puces de Saint-Ouen demeure la plus grande concentration d’antiquaires et de brocanteurs du monde. Constitué de plusieurs marchés (Biron, Vernaison, Malik, Paul-Bert, Serpette, Malassis Dauphine…), il rassemble, sur sept hectares, environ 2000 stands et boutiques.

On y vend, certes, des antiquités mais tout autant des vêtements, articles de fantaisie, luminaires, bijoux, jouets, livres, habits d’époque, objets scientifiques, articles de sport, outils, pièces automobiles, quincaillerie, effets militaires! Et cela, tous les samedis, dimanches et lundis de l’année… Les parisiens et les touristes (80% de l’affluence) apprécient ce lieu pour venir y voir, acheter ou flâner dans une ambiance très caractéristique. La musique populaire est partout, dont le « Jazz-Manouche » que les successeurs de Django Reinhardt perpétuent, chaque semaine, dans les guinguettes du quartier.

Plus qu’un marché, les Puces sont un point de rencontre de cultures, de générations, de milieux sociaux et de tendances multiples. Il y a, par exemple, le cadre bucolique et pittoresque du marché Vernaison, les petits pavillons couverts de glycine de la rue Paul Bert, les patios arborés du marché Malassis, les boutiques fastueuses du marché Biron, l’ambiance feutrée des allées couvertes du marché Serpette. Aller au Puces, c’est, finalement, une ballade poétique, une invitation à l’imaginaire, dans un autre monde aux portes de Paris. Petit bémol, on voit de plus en plus de marchands de mobiliers neufs venir gâcher un peu le visage traditionnel des Puces. Et puis, attention aux pickpockets et aux contrefacteurs.

En bref, à part l’exposition des vraies antiquités (vendues à prix d’or), les Puces, c’est avant tout un spectacle pour les yeux. Allez-y donc pour observer les badauds. Pas vraiment pour  acheter des objets.  Enfin, d’où vient le nom  de « marché aux Puces » ? Il semblerait qu’à l’origine, ce nom fut donné aux vêtements trouvés dans les poubelles par les chiffonniers et que la Mairie de Paris avait expulsés vers St Ouen pour raison d’hygiène. Une histoire de puces sans doute…

The flea market:
With 11 million visitors a year, the Saint-Ouen flea market is home to the biggest collection of antique dealers and second-hand goods traders in the world.  Made up of several different markets (Biron, Vernaison, Malik, Paul-Bert, Serpette, Malassis Dauphine, etc.), it brings together around 2,000 stalls and shops over seven hectares.
There are, without question, antiques for sale, but there are just as many stalls selling clothing, novelty items, lighting, jewellery, toys, books, period clothing, scientific objects, sports equipment, tools, car parts, hardware and military items!  And it takes place every Saturday, Sunday and Monday throughout the year.  Parisians and tourists (80% of visitors) alike enjoy coming here to look around, buy and take a stroll in a very distinctive atmosphere.  Popular music can be heard all around, including « Jazz-Manouche » which Django Reinhardt’s successors continue to play each week in the local cafés.
More than just a market, the « Puces » is a meeting place for different cultures, generations, classes and styles.  Take, for example, the bucolic and picturesque setting of the Vernaison Market, the small wisteria-covered pavilions on rue Paul Bert, the shaded patios of the Malassis Market, the sumptuous boutiques at the Biron Market and the hushed atmosphere under the covered passageways at the Serpette Market.  Going to the flea market is like taking a poetic stroll, freeing your imagination, in another world right next to Paris.  There is one slight drawback: more and more new furniture traders are setting up here which spoils the traditional image of the place.  And be careful of pickpockets and counterfeit goods.
In short, apart from the real antiques on display (sold for a small fortune), the flea market is above all a sight to behold.  Go along simply to contemplate the passers-by, but not really to buy anything. Finally, where does the name « flea market » come from?  It seems that originally, the name was given to the clothes found in dustbins by the rag-and-bone men and that the Paris City Council sent away to St Ouen for hygiene reasons.  Something about fleas no doubt…

Marché aux Puces
93400 – Saint-Ouen
Métro « Porte de Clignancourt » (ligne 4) ou « Garibaldi » (ligne 13)
Lundi 11:00 -17:00 Samedi 09:00 -18:00 Dimanche 10:00 -18:00

Didier MOINEL DELALANDE