Voici le classique absolu, l’un des cocktails les plus anciens et les plus appréciés de tous les temps. Il s’agit du Manhattan et je vais vous en dire quelques mots.  C’est Jennie Jerome Churchill, mère de Sir Winston Churchill, qui aurait préparé le premier cocktail Manhattan, en 1874, et lui donnant spontanément le nom de Manhattan. Il remporta d’emblée un franc succès aux Etats-Unis, surtout parmi la jet-set new-yorkaise.

Bon, mais j’ai bien « potassé » mon sujet avant de vous écrire ce billet et d’autres histoires circulent sur l’origine du Manhattan. Par exemple, une tradition, assez proche de la précédente, prétend que cette boisson fut créée au Manhattan Club de New York au début des années 1870 lors d´un banquet donné en l´honneur de Samuel J. Tilden, candidat à l´élection présidentielle. Le succès de ce banquet fit que le cocktail devint à la mode, les gens le réclamèrent en se référant au nom du club d´où il provenait. D’autres experts en histoire des cocktails ont trouvé une référence plus ancienne du cocktail, baptisé Manhattan, et qui était servi dans l´île de … Manhattan. Quoiqu’il en soit, en 1930, Richard R. Smith reprit le Manhattan dans son célèbre Savoy Cocktail Book. Depuis, la recette de base a été revisitée régulièrement et compte, aujourd’hui, plus de 100 variantes qui sont servies dans les bars du monde entier. Plus concrètement, comment réaliser la recette originelle du « Manhattan » ? Les ingrédients sont les suivants : 6 cl Rye Whiskey, 1.5 cl Vermouth doux, 1 trait de Angostura bitters un peu de jus de maraschino. Versez les ingrédients dans un verre à mélange avec des glaçons et agitez vigoureusement avec une cuillère à mélange. Passez le breuvage dans le verre final en retenant les glaçons. Servez avec une cerise confite en décoration. Il existe plusieurs variantes de ce cocktail dont les plus connues sont le Rob Roy avec du whisky écossais, le Dry Manhattan au sein duquel le vermouth rouge est remplacé par du vermouth dry, Le Perfect Manhattan à part égale de vermouth rouge et dry, le Cuban Manhattan, un Perfect Manhattan avec du rhum noir comme principal composant, le Florida Manhattan où la cerise est remplacée par une tranche de citron, le Latin Manhattan qui est composé de parts égales de rhum blanc, de vermouth rouge et d´une giclée de Maraschino, le Sake Manhattan composé d´une part de saké pour deux part de rye whisky, accompagné d´une cerise. Voilà, vous en savez beaucoup déjà sur ce cocktail magnifique. Ah ! j’ai oublié de vous dire : Le Manhattant est, dit-on, très appréciés des acteurs d’Hollywood. D’ailleurs, si vous êtes cinéphile comme moi, vous connaissez probablement ce passage de « Certains l’aiment chaud « où Marilyn Monroe et ses amies improvisent une party dans les couchettes du wagon lit en se préparant un Manhattan dans une bouillotte !

Allez, je vous retrouve au bar de l’hôtel. Marilyn ne sera évidemment pas là mais nous parlerons d’elle autour d’un Manhattan.

Magnificent Manhattan
Here is the ultimate classic, one of the oldest and most popular cocktails of all time. Yes, I have decided to say a few words about the Manhattan. Legend has it that it was Jennie Jerome Churchill, mother of Sir Winston Churchill, who prepared the first Manhattan cocktail, in 1874, and spontaneously called it a ‘Manhattan’. It was an instant success in the United States, especially amongst the New York jet-set.
Alright, but because I really did my homework on the subject before writing this post I discovered that other stories circulate about the origin of the Manhattan. For example, another explanation, quite similar to the previous one, says that this drink was created at the Manhattan Club in New York at the beginning of the 1870s during a banquet given in honour of Samuel J. Tilden, candidate for the presidential election. The success of this banquet ensured that the cocktail became fashionable, with people asking for it by giving the name of the club that it came from. Other experts in cocktail history have found an older reference to the cocktail, called Manhattan, which was served on the island of… Manhattan. Whatever the real story behind it, in 1930, Richard R. Smith featured the Manhattan in his famous Savoy Cocktail Book. Since then, the basic recipe has been regularly revisited and today counts over 100 variants which are served in bars all over the world. So, to move on to the practical considerations, how do you prepare the original recipe of the Manhattan? The ingredients are as follows: 6 cl Rye Whiskey, 1.5 cl sweet Vermouth, 1 dash of Angostura bitters and a touch of maraschino cherry juice. Pour the ingredients into a shaker with ice cubes and mix energetically with a mixing spoon. Transfer the drink into the glass without the ice cubes. Garnish with a candied cherry. There are lots of variants of this cocktail, the best known being the Rob Roy made with Scotch whisky, the Dry Manhattan in which the red vermouth is replaced by dry vermouth, the Perfect Manhattan with equal proportions of red and dry vermouth, the Cuban Manhattan, a Perfect Manhattan with black rum as the main ingredient, the Florida Manhattan where the cherry is replaced by a slice of lemon, the Latin Manhattan which has equal proportions of white rum, red vermouth and a dash of Maraschino, and the Sake Manhattan with one helping of sake for two helpings of rye whisky, served with a cherry. Right well now you know quite a bit about this magnificent cocktail. Ah! I forgot to tell you: Allegedly the Manhattan is a favourite amongst Hollywood actors. Indeed, if you are a fan of cinema like me, you will probably know the scene in ‘Some Like it Hot’ where Marilyn Monroe and her friends improvise a party in the sleeping compartment of a train by making a Manhattan in a hot water bottle!
Right, I’ll see you at the hotel bar. Marilyn obviously won’t be there but we will reminisce about her over a Manhattan.

Didier MOINEL DELALANDE