Le bois de Vincennes, anciennement Vilcena, est un vestige des forêts qui entouraient Paris. C´était y a fort longtemps, quand la « capitale » s´appelait encore Lutèce. Situé à l´est de Paris, le bois de Vincennes a une superficie de 995 ha et 146.000 arbres. Il abrite le Parc floral, l’hippodrome, le Parc zoologique de Paris et de nombreuses autres structures. Je cite, par exemples, outre les nombreux lacs avec leurs îles, la ferme Georges-Ville, le temple bouddhique, le jardin tropical, l’Institut de recherches agronomiques et tropicales, le théâtre de la Cartoucherie ou la foire du Trône au printemps.

Malgré ses 11 millions de visiteurs par an, le bois de Vincennes reste un véritable havre de paix dans la ville, bien plus grand que le Bois de Boulogne. Enfin, en son centre, se trouve le château de Vincennes dont la construction date du XIIIème siècle. Première demeure des Rois de France, il a été magnifiquement restauré avec sa Sainte-Chapelle et une de ses tourelles d´où la vue sur Paris est remarquable. Nous sommes très nombreux à aimer ce bois qui est tellement grand qu’il est préférable de s’y balader en vélo. La location est possible même si le tarif peut sembler exagéré. Il est également possible de le traverser, partiellement tout au moins, en barque, sur les lacs alimentés par les eaux de la Marne. C´est très plaisant, également, de s’y balader à pied pour découvrir, par exemple l´incroyable variété des plantes et les milieux où elles poussent: bord de chemin, haie, sous-bois, etc…

Finalement, les plantes  ne sont pas si sottes que cela et chaque espèce ne pousse pas n’importe où ! Qualifié de « Poumon de Paris », le Bois de Vincennes est propice à de longues ballades en famille. C´est un lieu de tranquillité magnifique, calme, beau, grand et… très proche de Paris (station de métro : Porte Dorée). C’est plein de coins jolis, de petits chemins qui permettent de se perdre, l’impression flamboyante de verts et d’odeur de frais ! Vélo, pique-nique, bronzette l’été, caché dans les hautes herbes. Cela vaut tous les anti-dépresseurs… Vous verrez, une fois dans le bois, le temps donne l’impression de ralentir et on s’enveloppe d’un cocon de bien être. C´est, également, un excellent endroit pour faire du roller au grand air : des voies piétonnes macadamisées et accessibles depuis la station de métro.

Au printemps (il finira bien par revenir !), une visite au Parc Floral permet de  voir poindre les premiers bourgeons et fleurs précoces… En bref, une percée verte dans Paris, indispensable pour se croire un peu à la campagne.

J’aime Vincennes
The bois de Vincennes, once known as Vilcena, is a remnant of the forests that surrounded Paris. This was a very long time ago, when France’s capital was still called Lutetia. The bois de Vincennes to the East of Paris has a surface area of 995 hectares and boasts 146,000 trees, as well as being home to a flower garden, a racetrack, the Paris zoo (Parc zoologique) and many other facilities. In addition to many lakes and their islets, it’s worth mentioning the Georges-Ville farm, the Buddhist temple, the tropical gardens, the agronomy and tropical research institute, the théâtre de la Cartoucherie and the foire du Trône fair in the spring.
Despite 11 million visitors per year, the bois de Vincennes can truly be described as a haven of peace in the city and is much larger than the Bois de Boulogne. In the centre of the forest lies the château de Vincennes dating from the 13th century. It was the favourite residence of the French monarchy and was magnificently restored to showcase its chapel. The view over Paris from one of its turrets is outstanding. Many of us love this forest, which is so large that it is better to cycle across it. Bicycles can be rented, although the price seems excessive. It is also possible to navigate across the forest – at least in part – on small boats over the lakes watered by the River Marne. Another very pleasant activity is to ramble through the forest to enjoy the incredible variety of plants and the environment in which they grow: along pathways, hedgerows, undergrowth, etc.
Not that plants are that stupid – all the various species do not sprout just anywhere! The bois de Vincennes is called one of the lungs of Paris and is ideal for long family walks. It is a magnificent and tranquil place: calm, beautiful, large and… very close to Paris (Porte Dorée metro station). It’s full of charming spots and tiny paths you can lose yourself in, a dazzling impression of greenery and the smell of fresh air! Cycling, picnics, improve your tan and hide in the tall grass… it’s a sovereign remedy for the blues. You’ll see that in these woods time seems to slow down and you develop a cocoon of well-being. It is also an excellent outdoor roller-blading location with asphalted areas that can be accessed from the metro station.
In the spring (which is bound to come back one day), a trip to the flower garden affords the view of the first buds and early flowers… Green buds come peeping through in Paris, a vital event to make you feel you’re almost in the country.

Le Bois de Vincennes
75012 Paris
Métro : Porte Dorée (ligne 8) ou Chateau de Vincennes (ligne 1)
http://www.paris.fr/loisirs/paris-au-vert/bois-de-vincennes/p6566

Didier MOINEL DELALANDE