Le musée du Louvre n’est pas l’un des plus grands musées du monde pour rien. Ceux qui le dirigent ont compris que pour continuer d’attirer des visiteurs des quatre coins du globe, et pour séduire de nouveau publics, il fallait sans cesse se renouveler, surprendre, se placer là où l’on n’est pas forcément attendu. On peut par exemple songer au département des arts de l’Islam ouvert il y a peu et qui a d’ores et déjà séduit de nombreux visiteurs ou encore l’escalier « réservé » à l’artiste allemand Anselm Kiefer en 2007. La dernière actualité consiste dans l’ouverture de salles entièrement rénovées consacrées au savoir-faire français aux environs du XVIIIème.

Après neuf années de fermeture, 33 salles viennent en effet de rouvrir autour de la cour carrée.  Elles sont consacrées aux objets d’art et à l’art de vivre à la française et arrangées à la manière des salles d’un château. La période mise à l’honneur s’étend du début du règne personnel de Louis XIV (1661) jusqu’à la révolution française (1789).
Plus de 2000 pièces sont ainsi exposées. Le résultat propose un ensemble extraordinaire qui vient en grande partie de collections royales et princières. Le savoir-faire français du XVIIIème siècle est très bien mis en valeur par les nombreux objets exposés : des boiseries, des décors peints, des meubles, des pièces d’orfèvrerie, des faïences, des porcelaines, des bijoux ou encore des instruments scientifiques. Le tout est remarquablement présenté par un parcours chronologique et pédagogique.

The Louvre museum’s new rooms
The Louvre isn’t one of the world’s greatest museums for nothing. Its directors have done well to realise that,  to continue to attract people from all four corners of the globe, and to appeal to more potential visitors, they need to renew their attractions constantly, to provide novelty, to offer perspectives that might not be expected. Take for example the Islamic arts section, which opened recently and has already proved highly successful, or the stairway “reserved” for German artist Anselm Kiefer in 2007. The most recent change is the opening of a series of fully renovated rooms devoted to French craftsmanship of the 18^th century and thereabouts.
After remaining closed for nine years, these 33 rooms around the square court have just been reopened. Dedicated to artwork and to France’s famous art of living, they are arranged to imitate the rooms in a château. The period being celebrated stretches from the start of Louis XIV’s personal reign (1661) to the French Revolution (1789).
The exhibition boasts over 2,000 pieces. The result is an extraordinary ensemble, which draws heavily on royal and princely collections. French craftsmanship of the 18^th century is beautifully showcased by the many items exhibited: woodwork, painted décor, furniture, gold and silver ornaments, earthenware, porcelain, jewellery and even scientific instruments. Visitors are invited to discover the collection by following a remarkable chronological and educational route.

Didier MOINEL DELALANDE