Construit à la veille de l’exposition universelle de 1900, comme son compère « Le Grand Palais », il est devenu un musée réputé à partir de 1902. Il est situé sur l’avenue Winston Churchill qui relie les Champs Elysées à l’esplanade des Invalides. Cette œuvre architecturale majeure est l’œuvre de Charles Girault qui souhaitait donner à ce bâtiment une allure de palais officiel visant à magnifier la ville de Paris et qui en a fait sa richesse et sa fierté. L’architecte en chef voulait faire de cet édifice un réceptacle idéal capable d’accueillir les plus belles œuvres d’art. Un travail minutieux et parfaitement étudié a permis en deux décennies de réaliser de magnifiques décors qui font aujourd’hui la splendeur de ce palais. Tout cela modernisé par le rafraîchissement effectué de 2001 à 2005 visant à restituer au bâtiment sa beauté et sa modernité d’origine. Utilisant les dernières techniques pour faire entrer le maximum de lumière dans le Petit Palais, les conservateurs ont mis à profit cette rénovation afin de créer de nouveaux espaces dans le bâtiment comme l’auditorium sous le jardin intérieur ou encore les deux niveaux de sous-sol pour les locaux techniques et les réserves. Mais au-delà de tous ces fastes le Petit Palais recèle de curiosités et d’endroits insolites à découvrir. Le café du Petit Palais en est un. Avant de pouvoir entrer dans l’antre de ce jardin tropical il vous faudra obtenir un billet « entrée gratuite » donnant accès à la collection permanente et traverser la première aile du bâtiment pour y accéder. Vous pourrez y découvrir un magnifique jardin avec des herbes folles et un bassin d’eau. Des petites tables invitent à la lecture et à la réflexion, et vous pourrez y déguster des thés et des smoothies bio propices à la détente. Rien de tel qu’une petite balade printanière pour échapper à l’agitation quotidienne de la capitale.
Didier MOINEL DELALANDE
